壓縮式制冷循環(huán)經過壓縮、冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)四個過程，實現(xiàn)以上過程的制冷系統(tǒng)部件是由壓縮機、冷凝器、毛細管、蒸發(fā)器構成的。
制冷壓縮機是電冰箱的動力源，作用是提高制冷劑的壓力和溫度，促使其在系統(tǒng)中循環(huán)流動。他吸入來自蒸發(fā)器的低溫低壓制冷劑蒸汽，經壓縮后成為高壓過熱蒸汽，輸送至冷凝器中。在冷凝器里，高溫高壓制冷劑通過冷凝器將熱量傳遞給周圍環(huán)境介質，由氣態(tài)冷凝成液態(tài)，但他的溫度和壓力仍很高。然后經過干燥過濾器，濾除制冷劑最后那個的微量水分和游行臟物。接著，高壓液態(tài)制冷劑經毛細管節(jié)流后進入蒸發(fā)器，體積瞬間增大，壓力、溫度急劇降低，制冷劑蒸發(fā)沸騰，吸取蒸發(fā)器周圍空間的熱量，變成了低溫低壓的飽和蒸汽，然后在吸入壓縮機進行壓縮，繼續(xù)下一個循環(huán)，這樣，制冷劑在這個密閉的系統(tǒng)中反復循環(huán)，將冷藏空間的熱量通過制冷劑傳遞給周圍的空氣，使電冰箱內的溫度降低，達到人工制冷的目的。
在制冷系統(tǒng)中，制冷劑從某一狀態(tài)開始，經過各種狀態(tài)變化，又回到初始狀態(tài)。在這一周而復始的變化過程中，每一次都消耗一定的機械功，從低溫物體中吸熱，并將此熱移至高溫物體。這種一面改變制冷狀態(tài)、一面完成制冷作用的全過程成為制冷循環(huán)。
