熱量能自發(fā)的從高溫系統(tǒng)向低溫系統(tǒng)轉移，而不需要附加任何條件，比如：熱水可以自然的放涼。但熱量不能自發(fā)的從低溫系統(tǒng)向高溫系統(tǒng)轉移，一杯涼水放在桌子上不會自發(fā)的熱起來。這是自然規(guī)律。
人工制冷的目的是使熱量從低于環(huán)境溫度的被冷卻對象中轉移到環(huán)境冷卻介質中去，并在必要長的時間內維持這個低溫。簡單的說是要使熱量從低溫環(huán)境向高溫環(huán)境轉移，這個過程不能自發(fā)的完成，必須付出一定代價，即要消耗一定的能量，要有一個能量補償過程。熱水可以放涼，但不能涼到比環(huán)境溫度還低。
那么熱量怎樣才能從低溫環(huán)境向高溫環(huán)境轉移呢，這主要利用了物質發(fā)生相變時伴有吸放熱現(xiàn)象的自然物理規(guī)律。液體汽化要吸收熱量，氣體液化要放出熱量。正是利用了液體汽化吸熱達到了使被冷卻物體降溫的目的。自然界里一些物質在標準大氣壓下的沸騰溫度一般在0℃以上，但有些合成物質在標準 大氣壓下的沸騰溫度能達到零下幾十攝氏度，比如R12的標準沸點為-29.8℃，R22的標準沸點為-41.2℃,R717的標準沸點為-33.4℃,這就為降溫到零下溫度創(chuàng)造了條件。我們把這類用來蒸發(fā)制冷，實現(xiàn) 熱量轉移的物質叫制冷劑。
為了把被冷卻物質溫度降低，我們把制冷劑節(jié)流降壓，使其蒸發(fā)吸熱，這樣就達到了降溫的目的。但這些制冷劑的合成有一定的成本，釋放到大自然也會造成污染和危害，不能使用一次就排放掉，所以要回收，要想辦法讓其循環(huán)制冷，要循環(huán)制冷必須讓它再液化，這就要用制冷機。
蒸汽壓縮式制冷機由四大部件構成，分別為壓縮機、冷凝器、節(jié)流閥、蒸發(fā)器。四大部件分別完成四大過程，即壓縮過程、冷凝過程、節(jié)流過程、蒸發(fā)過程。四大部件用管道連接成一個封閉系統(tǒng)，制冷劑在制冷機里面循環(huán)流動，通過控制它的狀態(tài)變化實現(xiàn)熱量轉移。在蒸發(fā)器里降壓后的制冷劑液體吸熱蒸發(fā)變成低溫低壓蒸氣，吸熱過程使被冷卻物質溫度降低，制冷劑蒸汽經壓縮機吸入加壓后變成高溫高壓蒸汽送到冷凝器，在冷凝器中對外放熱，高溫高壓蒸汽經冷卻冷凝變成高壓常溫液體，這種高壓液體經節(jié)流閥節(jié)流降壓后再送到蒸發(fā)器中循環(huán)使用。
制冷劑在蒸發(fā)器中由液體汽化吸收熱量，在冷凝器中由蒸汽變?yōu)橐后w放出熱量，通過這兩個相變過程實現(xiàn)了熱量轉移，把熱量從低溫系統(tǒng)轉移到了高溫系統(tǒng)。可以說，制冷機耗功工作推動制冷劑循環(huán)，是實現(xiàn)熱量轉移的基本條件，制冷劑是熱量轉移的載體。
上述描寫應該說清楚了熱量是怎樣轉移的這個問題。
