活塞式壓縮機(jī)屬于容積式壓縮機(jī)，適用于中小輸氣量，排氣壓力可從低壓直至超高壓，與其它類型壓縮機(jī)相比，具有一系列特點：
其優(yōu)點是：
(1) 不論流量大小，都能得到所需要的壓力，排氣壓力范圍廣，最高壓力可達(dá)320MPa（工業(yè)應(yīng)用），甚至700MPa（實驗室中）。
(2) 單機(jī)能力為在500m3/min以下的任意流量。
(3) 在一般的壓力范圍內(nèi)，對材料的要求低，多采用普通的鋼鐵材料。
(4) 熱效率較高，一般大、中型機(jī)組絕熱效率可達(dá)0.7~0.85左右。
(5) 氣量調(diào)節(jié)時，排氣量幾乎不受排氣壓力變動的影響。
(6) 氣體的重度和特性對壓縮機(jī)的工作性能影響不大，同一臺壓縮機(jī)可以用于不同的氣體。
(7) 驅(qū)動機(jī)比較簡單，大都采用電動機(jī)，一般不調(diào)速。
由于以上優(yōu)點可見，活塞式壓縮機(jī)在工業(yè)上獲得廣泛應(yīng)用，但此機(jī)型也存在一些缺點：
（1）結(jié)構(gòu)復(fù)雜笨重，易損件多，占地面積大，投資較高，維修工作量大，使用周期較短，但經(jīng)過努力可以達(dá)到8000小時以上。
（2）轉(zhuǎn)速不高，機(jī)器體積大而重，單機(jī)排氣量一般小于500m³/min
（3）機(jī)器運轉(zhuǎn)中有振動。
（4）排氣不連續(xù)，氣流有脈動，容易引起管道振動，嚴(yán)重時往往因氣流脈動、共振而造成管網(wǎng)或機(jī)件的損壞。
（5）流量調(diào)節(jié)采用補(bǔ)助容積或旁路閥，雖然簡單、方便、可靠，但功率損失大，在部分載荷操作時效率降低。
（6）用油潤滑的壓縮機(jī)，氣體中帶油需要脫除。
（7）大型工廠采用多臺壓縮機(jī)組時，操作人員多或工作強(qiáng)度較大。
適用范圍
根據(jù)活塞壓縮機(jī)的特點，可以看出它的適用范圍主要是高壓力、中小流量。根據(jù)壓縮機(jī)的使用場合，考慮運轉(zhuǎn)維護(hù)方便，動力平衡性，結(jié)構(gòu)緊湊，安裝方便等因素。
對動平衡型壓縮機(jī)為活塞作對稱運動的對置型壓縮機(jī)，它具有一般臥式壓縮機(jī)的優(yōu)點，卻避免了一般臥式壓縮機(jī)的缺點，它是臥式壓縮機(jī)的發(fā)展。氣缸水平布置且分布在曲軸箱兩側(cè)，氣缸中心線與曲軸中心線垂直，每相鄰兩列有一對錯角為180o的曲拐，活塞作相對運動。該類壓縮機(jī)的動力平衡性能特別好，其第一、二階慣性力可以完全平衡，慣性力矩也很小，轉(zhuǎn)速可比臥式提高1~1.5倍，一般機(jī)組可達(dá)300~400rpm。因此，壓縮機(jī)和電動機(jī)在質(zhì)量上和外形尺寸上大約可減少50~60%。由于活塞對動，相對兩列的活塞力相反，能互相抵消，減輕了主軸承的負(fù)載，改善了軸承的磨損，活塞工作面上的最大載荷和作用在部件上的應(yīng)力和力矩減小，可使壓縮機(jī)的尺寸和重量大大減小。該類壓縮機(jī)的系列化和變形比較方便，因此在大中小型壓縮范圍，無論在國內(nèi)外都有獲得了很大的發(fā)展，以壓倒的優(yōu)勢取代了一般臥式和大型立式壓縮機(jī)組。
對置平衡型壓縮機(jī)按電動機(jī)配置的位置不同可分為Ｈ型和Ｍ型兩種。
Ｍ型壓縮機(jī)電動機(jī)配置在機(jī)身的一端，列間距較小。機(jī)身利于整個構(gòu)造，安裝簡單，但其機(jī)身和曲軸的剛性不如Ｈ型，而且機(jī)身和曲軸的制造也比Ｈ型困難。Ｍ型多用于多種用途的聯(lián)合壓縮機(jī)。
